Le retour de Cotton Malone, ex-agent du département de la justice américaine, sur les traces des secrets de la bibliothèque disparue d'Alexandrie. Cotton a repris ses activités de libraire ancien et expert en manuscrits lorsque son fils est kidnappé par une société secrète. C'est le début d'une course contre la montre de Vienne à Lisbonne en passant par Jérusalem et le désert du Sinaï.