Vienne, début du XXe siècle. Almah Kahn, une petite fille épanouie, est choyée par ses parents issus de la bourgeoisie juive, qui la protègent de la montée de l'antisémitisme en Europe. Son père, mécène de l'avant-garde, et sa mère, qui consulte le docteur Freud, l'inscrivent dans l'une des meilleures écoles pour jeunes filles de la ville. Un roman dont l'intrigue précède Les déracinés.